表面冷凝器是这样一个热交换系统的例子。它是一种在火电站各蒸汽轮机出口处安装的管壳式换热器。一般情况下，冷却水通过管侧流动，蒸汽进入壳侧，发生在传热管外的冷凝管。凝析油滴下来，收集在底部，往往在一个内置的泛称为热井。壳侧常工作在真空或部分真空，抽气器的连接会产生。相反，蒸汽可以通过管与冷却水或空气流动的外部。

　在化学中，冷凝器是冷却热蒸汽的装置，使它们凝结成一种液体。看到“冷凝器（实验室）“实验室规模的电容器，而不是工业规模的冷凝器。例子包括李比希冷凝器，格雷厄姆冷凝器，和阿连冷凝器。这是一个不被混淆的缩合反应，通过加入反应和一个消除反应把2个片段连接到一个单一的分子中。

　在实验室蒸馏、回流、旋转蒸发器、冷凝器等几种常用的。的李比希冷凝器是在冷却水套的直管，是简单的（相对便宜的）形式的冷凝器。格雷厄姆冷凝器内的水夹套螺旋管，和阿连冷凝器对管内一系列的大的和小的收缩，每增加表面面积的气相成分可能会凝结。作为制造的更复杂的形状，这些后者的类型也更昂贵的购买。这三种类型的冷凝器是实验室玻璃器皿物品，因为他们通常是玻璃做的。市售的冷凝器通常都配有毛玻璃接头和进来的100、200和400毫米的标准长度。

　更大的电容器也可用于工业规模的蒸馏过程冷却蒸馏气体变成液体馏分。通常，冷却液流经管侧，并通过壳体侧的蒸馏蒸汽通过馏分油收集或流出底部。

　中央空调系统中使用的冷凝器单元通常具有换热器部分冷却和冷凝入制冷剂蒸汽进入液体，压缩机以提高制冷剂的压力并沿其移动，以及通过热交换器部分将外界空气吹出的风机冷却内的制冷剂。一种典型的这样一个冷凝器单元的配置如下：换热器部分用压缩机在该单元的两侧套上。在这个换热器部分，该制冷剂通过多个管通过，它被加热的翅片围绕着，通过其冷却空气可以从外部移动到内部的单元。在顶部附近的冷凝器单元内有一个电动风扇，它被一些光栅覆盖，以保持任何物体不小心落在风扇内。风扇是用来吹冷空气通过热交换部分的两侧和顶部通过光栅。这些冷凝器单元位于建筑物的外部，它们试图冷却，在单位和建筑物之间的管道，一个用于蒸汽制冷剂进入，另一个用于液体制冷剂离开单位。当然，机组内部的压缩机和风机需要一个电源供应器。

　直接接触式冷凝器：

　在这种类型的冷凝器，蒸汽直接注入液体。蒸汽失去了它们的汽化潜热，因此，蒸汽把它们的热转化成液体，液体变成热的。在这种类型的冷凝，蒸汽和液体是相同类型的物质。在另一种类型的直接接触式冷凝器中，冷水喷射到蒸汽中以凝聚。